火箭队在经历两连胜后迎来了与老鹰队的背靠背对抗，赛季伊始，火箭在进攻上展现出了显著的变化，不再单靠杜兰特的得分，范弗利特的组织让球队的进攻更加多元化，申京的表现也进一步提升，阿门汤普森场均能投中一记三分。由于范弗利特、亚当斯和斯马特在这场比赛中轮休，谢泼德得以进入首发，与阿门汤普森组成后场搭档，重现了上赛季的阵容面貌，迎接挑战。

本场比赛，两队的战术风格相似，均有身体素质出色的锋线球员。比赛一开始，火箭队便遭遇了5-0的小高潮，主教练乌度卡随即叫暂停，贾巴里·史密斯在暂停后接连投中三分球。火箭的打法要求多个人参与进攻，团队不能在每场比赛中指望所有球员都能表现出色，只需要部分角色球员能够爆发，进攻便会得到打开，前一场的伊森成为替补得分王，而本场则是史密斯率先发威。

随着范弗利特的缺阵，火箭队在轮换时的进攻显得缺乏明确的主攻点，阿门在一号位上的表现未能有效吸引防守，导致进攻显得有些独立和不流畅。面对这种局面，乌度卡大胆使用了多达11名球员，甚至让新秀桑顿和边缘球员克劳福德登场，背靠背的比赛需要更多人上场以保持体力，跟上老鹰的节奏。

缺席前一场的谢泼德回归首发后状态火热，他在三分线外的表现异常果断，为火箭队营造了更好的空间。上赛季，谢泼德在一号位上的表现暴露了他在对抗和传球方面的不足，但本赛季他只需专注于投篮。整场比赛，谢泼德的三分球11投5中，贡献了19分、6个篮板和7次助攻，明确了他的角色定位，即成为一名纯投手。

除了投篮表现，谢泼德在防守、传球方面的水平也有了明显提升，作为后卫，他在篮板抢夺中显示出敏锐的嗅觉，凭借出色的预判把握了二次进攻机会，7次助攻与申京并列全队第一。火箭队拥有杜兰特这样的巨星，同时阿门、伊森和史密斯等球员也都需要出手机会，谢泼德必须学会抓住自己的位置，成为球队的重要拼图。

在比赛末节，谢泼德先是通过抛投得分，然后连续助攻伊森和杜兰特，为球队打下关键的6分，帮助火箭队锁定胜局，体现了他本赛季的成长。谢泼德在防守端的表现也有所提升，能够跟上对手的步伐且纪律性增强，减少了失位和冒险抢断的风险。如果他能持续稳定地发挥，范弗利特将能够更放心地进行轮换。如今进入职业生涯第三年的他，也到了适合提前续约的时机，这对续约谈判将形成有利的支持。